Usted puede haber escuchado a la gente llamar a otra persona un "psicópata" o un "sociópata". Pero, ¿qué significan realmente esas palabras?

No encontrará las definiciones en el manual oficial de salud mental, el Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales. Los médicos no diagnostican oficialmente a las personas como psicópatas o sociópatas. Utilizan un término diferente en su lugar: Trastorno de Personalidad Antisocial.

La mayoría de los expertos creen que los psicópatas y sociópatas comparten un conjunto similar de rasgos. La gente como esta tiene un pobre sentido interno de lo correcto y lo incorrecto. Tampoco pueden entender o compartir los sentimientos de otra persona. Pero hay algunas diferencias, también.

Una diferencia clave entre un psicópata y un sociópata es si tiene una conciencia, la pequeña voz dentro que nos permite saber cuando estamos haciendo algo mal, dice L. Michael Tompkins, EdD. Es psicólogo en el Centro de Tratamiento de Salud Mental del Condado de Sacramento.

Un psicópata no tiene conciencia. Si le miente para poder robarle su dinero, no sentirá ningún reparo moral, aunque pueda pretenderlo. Él puede observar a los demás y luego actuar de la manera en que lo hacen, para que no lo descubran, dice Tompkins.

Por el contrario, un sociópata normalmente tiene conciencia, pero es débil. Puede saber que tomar su dinero está mal, y puede sentir algo de culpa o remordimiento, pero eso no detendrá su comportamiento.

Ambos carecen de empatía, la capacidad de ponerse en los zapatos de otra persona y entender cómo se sienten. Pero un psicópata tiene menos respeto por los demás, dice Aaron Kipnis, PhD, autor de The Midas Complex. Alguien con este tipo de personalidad ve a los demás como objetos que puede usar para su propio beneficio.

La sociopatía, o Trastorno de Personalidad Antisocial (TPAS), es parte de una categoría de trastornos de la personalidad caracterizados por comportamientos negativos persistentes.

La nueva edición del Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales (DSM-5) dice que alguien con TPAS muestra constantemente una falta de respeto por los sentimientos de los demás o violaciones de los derechos de las personas. Las personas con TPAS pueden no darse cuenta de que tienen estos comportamientos. Pueden vivir toda su vida sin un diagnóstico.

Para recibir un diagnóstico de TPAS, alguien debe ser mayor de 18 años. Sus comportamientos deben mostrar un patrón de al menos tres de los siguientes siete rasgos:

• No respeta las normas o leyes sociales. Constantemente violan las leyes o sobrepasan los límites sociales.
• Miente, engaña a otros, usa identidades o apodos falsos y usa a otros. para beneficio personal.
• No hace planes a largo plazo.. También a menudo se comporta sin pensar en las consecuencias.
• Muestra un comportamiento agresivo o agravado.. Se mete constantemente en peleas o daña físicamente a otros.
• No considera su propia seguridad. o la seguridad de los demás.
• No da seguimiento a las responsabilidades personales o profesionales.. Esto puede incluir repetidamente llegar tarde al trabajo o no pagar las facturas a tiempo.
• No siente culpa ni remordimiento. por haber dañado o maltratado a otros.

Generalmente, las personas con trastornos de personalidad como el TPAS no creen que tengan un problema. Hable con un profesional de salud mental si cree que tiene TPAS.

TPAS a menudo requiere tratamiento y seguimiento a largo plazo. El tratamiento puede no ser exitoso si la persona no está dispuesta a buscar tratamiento o cooperar con los tratamientos.

Los posibles tratamientos para el TPAS incluyen:

Psicoterapia. La psicoterapia consiste en hablar con un terapeuta o consejero sobre pensamientos y sentimientos que pueden exacerbar las conductas del TPAS. También puede incluir terapia de manejo para la ira y el comportamiento violento.

Terapia cognitiva de conducta (TCC). La TCC le ayuda a pensar más cuidadosamente acerca de sus acciones y respuestas a las personas y situaciones. La TCC no curará la TPAS, pero puede ayudar a desarrollar comportamientos positivos y menos dañinos. La TCC también puede ayudarle a aceptar que tiene el trastorno y alentarle a ser proactivo(a) al abordar sus comportamientos.

Medicación. No hay ningún medicamento específico para el tratamiento del TPAS. Sin embargo, puede recibir medicamentos para trastornos mentales asociados, como la ansiedad, la depresión y el comportamiento agresivo.